Bön

El bön es la tradición religiosa más antigua del Tíbet, y la que más a menudo se confunde con una versión de otra cosa. Pon un monasterio bön junto a uno budista y el parecido es estrecho: los mismos hábitos, el mismo patio de debate, votos monásticos, ciclos tántricos, un currículo dzogchen completo. Lo que difiere es la procedencia. Los bönpos remontan su enseñanza a Tonpa Shenrab Miwoche y a Zhang Zhung, el reino que se alzaba al oeste del Tíbet central, en torno al monte Kailash, antes de que el imperio tibetano lo absorbiera, y no a la India.

Cuánto del bön actual es genuinamente prebudista es una discusión académica viva, y conviene saber que sigue abierta en lugar de fingir lo contrario en cualquiera de los dos sentidos. Lo que no se discute es que el bön yungdrung, la tradición organizada que se enseña hoy, tomó su forma actual a partir del siglo XI en un intercambio estrecho y recíproco con el budismo tibetano. Dos ríos excavan el mismo valle. Eso no los convierte en un solo río.

El camino se presenta como nueve vías, que ascienden desde la sanación, la adivinación, los ritos de rescate y el cuidado de los muertos, pasando por los vehículos del sutra y el tantra, hasta el dzogchen en la cima. Los estudiantes occidentales suelen llegar directamente al peldaño más alto y quedarse ahí, atraídos por el Zhang Zhung Nyen Gyüd, un ciclo dzogchen oral que los bönpos sostienen que pasó de maestro a discípulo sin haber sido nunca ocultado y redescubierto. A su alrededor están las prácticas por las que se conoce al bön: tsa lung y trul khor, los yogas del sueño y del dormir, el trabajo con el sonido y la sílaba, y el retiro prolongado en oscuridad completa.

Casi nada de esto debería haber sobrevivido al siglo XX. El bön perdió la mayoría de sus monasterios, y la reconstrucción ocurrió en el exilio: Menri, refundado en Dolanji, en el Himalaya indio, en 1967, y Triten Norbutse, sobre Katmandú, en 1987. El decimocuarto Dalái Lama ha reconocido desde entonces al bön como una de las principales tradiciones religiosas del Tíbet y le ha dado asiento junto a las cuatro escuelas budistas, cerrando un largo periodo en el que sus vecinos trataban a los bönpos como herejes.

Lo que llega hoy a Occidente pasa por un puñado de lamas formados en esos dos monasterios y por los centros que fundaron: Ligmincha, Shenten Dargye Ling en el oeste de Francia, Yeru en Estados Unidos. Es una tradición pequeña con una memoria insólitamente larga.